Шумящая гадюка

Удивительные певцы

Из книги Карла Шугера «Удивительные способности животных»

Иногда хорошими певцами оказываются животные, о вокальных способностях которых даже не подозревали. Причину этой способности не всегда легко определить. Хорошо известные своим характерным шипением, змеи долго считались неспособными издавать какие-либо звуки. Свистящее шипение змеи создается воздухом, проталкиваемым через отверстие задней части гортани – голосовые щели в трахеи, а его высота регулируется шириной голосовой щели. На самом деле существует много сообщений о гораздо более экзотичных шумах, издаваемых змеями разных видов.

Например, обыкновенная сосновая змея (Pituophis melanoleucus) из Северной Америки хорошо известна среди герпетологов своей способностью издавать громкое бычье мычание, которое слышно на расстоянии 30 метров. Этот удивительный мычащий звук, возможно, возникает благодаря очень сильно развитому надгортаннику, который значительно усиливает вибрации, создающиеся при прохождении воздуха через голосовую щель.

Совсем недавно, в 1980 году, во время экспедиции на Борнео для исследования огромной системы известняковых пещер Мелино в Шарвакском Национальном парке Гунунг-Мулу, был найден еще один необыкновенный змеиный вокалист. В темной глубине пещеры Клеаватер исследователи внезапно услышали жуткий, пронзительный вой.

Когда они направили фонари в сторону звука, который напоминал громкое кошачье мяуканье, они с изумлением увидели, что этот звук исходил из открытого рта змеи. Тонкая голубая змея, обнаруженная на дне пещеры, оказался тонкохвостым полозом (Elaphe taeniura grabowskyi). Не смотря на то что этот полоз был давно известен ученым, он некогда ранее не подозревался в способности издавать такие сильные и непохожие на змеиные звуки.

Змея ползает по стенам пещер и охотится на птиц. Ее добыча – маленькие стрижи-салаганы. Эти живущие в пещерах птицы подобно летучим мышам издают звуки высокой частоты, а затем используют их эхо для ориентации в темной пещере. Если птица пролетает мимо достаточно близко, змея бросается и хватает ее в воздухе. Ученые предположили, что, возможно, мяуканье полоза разрушает эхолокационную картину ориентирования птиц и позволяет змее успешнее охотится.

В 1991 году исследования, проведенные доктором Брюсом Янгом в Холлис-Коллеге, штат Виргиния, с королевскими кобрами (Ophiophagus hannah), выявили, что, несмотря на то что у них рудиментировано внешнее ухо, но упрощено среднее и функционирует только внутреннее ухо, они способны слышать свое характерное, необыкновенно сильное, похожее на рычание шипение. Вероятно, это происходит благодаря карманообразным слепым выростам – дивертикулам, тянущимся из трахеи и, возможно, функционирующим как резонирующие камеры.

Об африканской шумящей гадюке (Bitis arietans), например, долгое время говорили, что она издает длительный, похожий на звонок, однообразно повторяющийся звук. В сентябре 1929 года капитан Ж.Б Ричи, опытный любитель природы, отметил в статье журнала «Западная Африка»: «Шумящая гадюка, призывающая партнера в период размножения, издает красивое, похожее на колокольчик пение, слышное с расстояния около 180 м. Доктор Ж

Прентис, чье внимание я обратил на этот факт, лично подтверждает это…»

Примерно в это же время Жан Х. Коэнс из Королевского общества заявил о том, что был очевидцем факта, как 8-метровый питон поднимался и кричал как олень. А в письме в «Таймс» миссис Дункан Карс из Круоторна, Беркшир (Англия), сообщает, что, когда обыкновенный уж (Natrix natrix), спавший у нее в саду, проснулся и обнаружил ее и ее собаку рядом с собой, он издал «чистый, похожий на птичий, крик, очевидно тревожный». Этот звук был настолько сильным, что ее муж, работавший в нескольких метрах в своей мастерской, вышел посмотреть на эту, как он подумал, странную разновидность птицы.

Что делает существование издающих звуки змей особенно неожиданным, так это то, что змеи традиционно считались глухими. Если они глухи, то зачем им было развивать механизмы издания звуков? На самом деле, хотя по сравнению с другими наземными рептилиями часть органов слуха змей редуцирована, они известны способностью ощущать вибрации, распространяющиеся по почве. Считается, что делают они это нижней челюстью, когда голова лежит на земле.

Эксперименты, проведенные в 1960-1970 годах, тем не менее, не обнаружили, что змеи чувствительны к передаваемым по воздуху звукам в диапазоне частот 100-500 Гц. Фактически же в интервале 200-400 Гц, их слух гораздо лучше, чем у лягушек, чьи органы слуха полностью сохранили свое развитие.

Интересные факты об Уже обыкновенном

• В Центральной и Южной Европе уж обыкновенный является самой распространённой змеёй.
• Уж обыкновенный является одной из немногих змей, ареал которой на Скандинавском полуострове доходит почти до Полярного круга.
• Однажды на поляне под старой дверью было найдено свыше 1 200 яиц ужей, расположенных несколькими слоями.
• На больших пространствах ареала окраска ужа обыкновенного является удивительно изменчивой.Нередко встречаются даже особи тёмно-серого или чёрного цвета.
• Люди наблюдали эту змею, плававшую в Бискайском заливе на расстоянии 40 км

от берега. Очевидно, солёная вода абсолютно не вредит этим змеям.

Размножение

Брачный сезон у шумящих гадюк проходит весной. Самцы-отшельники отправляются на поиски самок. Возле одной самки часто собирается по несколько кавалеров, которые вступают между собой в бескровные поединки.

Они отчаянно толкают друг дружку, пока не вытолкают более слабого подальше от самки. Право на продолжение рода достается победителю. Оплодотворенные яйца развиваются в теле самки. Она перестает охотиться и почти все время греется на солнце.

Через 5 месяцев самка производит обычно от 20 до 40 детенышей. Рекордом считается появление на свет 156 малышей, которое произошло в зоопарке Праги. Длина тела новорождённых колеблется от 16 до 25 см.

Змейки разрывают яйцевые оболочки еще в теле матери и самостоятельно выбираются наружу. Едва появившись на свет, они уже могут своим ядом убивать мелкую живность, однако к постоянной охоте приступают только после первой линьки. После родов линяют и самки. Около года им надо, чтобы восстановить прежние силы. Нередко они погибают от истощения, так и не сумев найти вовремя добычу.

Молодое поколение достигает половой зрелости в двухлетнем возрасте.

Слух нужен змеям, чтобы слышать, как бьется сердце жертвы

В то же время другая группа зоологов, работавшая в колледже Дикинсона (США), предположила, что слух необходим удавам и питонам для того, чтобы слышать, бьется ли еще сердце жертвы, которую они душат, или уже нет. И это нужно вовсе не для того, что бы удовлетворить свои «низменные садистские инстинкты» (которых у змей, в отличие от людей, просто нет), а затем, чтобы…. не пораниться.

Дело в том, что сила сжатия мышц удава или питона настолько высока, что он вполне может переломать все кости своей добыче в процессе ее удавливания. Однако именно этого-то как раз змее делать нельзя — осколки сломанных костей, торчащих сквозь кожу, могут повредить нежный пищевод, желудок и даже кишечник рептилии при заглатывании (а это, в свою очередь, может привести даже к ее смерти)

Поэтому удавы практически никогда не доводят процесс умерщвления до подобных крайностей (проще говоря, душат они достаточно осторожно). В связи с этим ученые долго ломали голову над следующей проблемой — каким образом змея узнает, что жертва уже мертва?

Конечно, если удав «работает» с млекопитающим или птицей, момент смерти определить просто — активно сопротивляющаяся теплая жертва перестает дергаться и начинает холодеть (хотя и здесь можно ошибиться). А вот с ящерицей или другой змеей такой номер не пройдет — они, оставаясь живыми, могут сохранять полную неподвижность. Причем температура тела у них меняется медленно. Как же удаву определить смерть «пациента» в этом случае?

Так вот, американские исследователи предположили, что удав в процессе удушения жертвы, достаточно хорошо слышит, бьется ее сердце или нет. Свою гипотезу они проверили в экспериментах с обыкновенным удавом (Boa constrictor). При этом ученые использовали электронное устройство, имитирующее сердечный ритм. Данный прибор вживлялся мертвой, но еще теплой крысе, после чего эту добычу отдавали удаву.

Опыты показали, что обычно рептилия душила крысу примерно за 20 минут. Однако весь фокус заключался в том, что «искусственное сердце» было настроено на разное время — оно билось либо 10 минут, либо все 20, либо вообще сразу же умолкало. В результате герпетологи выяснили, что если электронное «сердце» билось все 20 минут, то змеи продолжали сжимать крысу все это время и даже дольше, с одинаковой интенсивностью, периодически добавляя дополнительные кольца вокруг своей жертвы (притом что, как мы помним, она с самого начала была мертвая).

А вот если крыса «молчала» с самого начала, то рептилии душили ее всего 10 минут, и, как это было отмечено, сжимали добычу вполсилы. И, наконец, если удавы чувствовали сердечный ритм в течение 10 минут, то через одну-две минуты после этого начинали ослаблять хватку. Из этого можно сделать вывод, что Boa constrictor действительно слышат биение сердца жертвы, и если оно прекращается, то понимают, что добыча уже мертва. Дальнейшее сжимание добычи является неким «гарантийным сроком» — предусмотрительный удав хочет просто убедиться в том, что «обед» не оживет и не пуститься наутек.

Также исследователи установили, что удав ощущает биение сердце жертвы не с помощью тактильных рецепторов кожи, а благодаря органам слуха (это подтвердилось показаниями электродов, измеряющих нейронную активность). Причем было установлено, что голова удава в момент «смертельных объятий» часто находилась далеко от грудной клетки жертвы. Возникает предположение, что змеи слышали именно звук, передававшийся по воздуху, а не «ловили» с помощью челюсти вибрацию, идущую по телу жертвы.

Поведение

Шумящая гадюка ведет уединенный образ жизни. Толстое массивное туловище препятствует быстрому передвижению. Она вынуждена не извиваться всем телом подобно другим змеям, а передвигаться своим собственным методом.

Гадюка сильно сокращает брюшные мышцы, выдвигая вперед ребристые чешуйки, расположенные на нижней части тела. Ими она цепляется за субстрат и подтягивает все тело. В воде рептилия чувствует себя более уверенно. Плавает она хорошо и с удовольствием.

Большую часть дня проводит греясь неподвижно на солнце. Солнечные ванны она обычно принимает на ветках деревьев и кустарников.

С приходом сумерек гадюка отправляется на охоту. Многие особи выползают на асфальтовые дороги, которые долго сохраняют дневное тепло и по которым проезжают аппетитные велосипедисты и возвращаются с работы африканские пешеходы.

Основу рациона шумящих гадюк составляют не одинокие чернокожие путники, а всякая мелкая живность, включая грызунов, птиц, амфибий и рептилий.

Охотиться змея предпочитает из засады в куче палой листвы, а при ее отсутствии прячется в кустах. Мелкую добычу вроде лягушек и мышей она убивает без яда, хватая острыми зубами и проглатывая целиком. Более крупную добычу она умерщвляет, впрыскивая в место укуса дозу яда. Укушенная жертва успевает даже немного убежать от гадюки, но смерть ее все равно вскоре настигнет.

Ядовитая охотница неспешно настигает мертвую жертву и тут же проглатывает. Если добыча окажется слишком большой, то змея приподнимает голову и сильными сокращениями мышц продвигает ее в желудок. В этом случае процесс переваривания может растянуться на несколько дней.

Смертоносная рептилия сама часто становится объектом охоты. На нее охотятся бородавочники, мангусты и другие виды змей. Не прочь полакомиться ее жирным мясом и многочисленные пернатые хищники. Особую опасность для шумящих гадюк представляют ловкие и длинноногие птицы-секретари.

Потревоженная рептилия сильно раздувает туловище и издает характерное громкое шипение, за что и получила свое название. Если нападающий не ретируется, то она изгибает тело в виде латинской буквы S, высоко поднимает голову и наносит молниеносный удар.

В подавляющем большинстве случаев змея предпочитает не вступать в схватку, а самой бежать с поля боя. В такие мгновения она может демонстрировать выдающиеся спринтерские качества, в течение нескольких секунд взбираясь на дерево на высоту до 4 м.

Уши у змей исчезли, потому что в них сыпалась земля

Представление о том, что змеи практически полностью глухие (если сравнивать их с остальными рептилиями, а так же птицами и млекопитающими), сложилось достаточно давно, еще в позапрошлом веке. Основано оно на том, что у этих существ отсутствует наружное ухо (при этом среднее и внутреннее имеются, однако с внешней средой они напрямую не связаны). Подобные особенности строения герпетологи объясняют адаптацией змей к подземному образу жизни (считается, что их предки большую часть времени проводили под землей). Проще говоря, ушные отверстия исчезли потому, что в них постоянно сыпалась земля.

Сонник — Змея

Змея – один из самых сложных символов, возникающих в сновидении. Все дело в том, что с одной стороны, змея является олицетворением зла, коварства, зависти и даже смерти. Но с другой стороны, та же самая змея символизирует мудрость, целительство и новую жизнь. При том, первое значение является наиболее известным и распространенным, об этом говорят такие народные выражения, как «Пригреть змею на груди», «Змеиный язык», а второе значение не совсем известно, хотя многие люди знают древнее поверье о том, что змея периодически сбрасывает свою кожу, чтобы вернуть себе молодость, а это значит также и то, что она единственная на всем белом свете обладает секретом вечной жизни, то есть является еще и символом долголетия. В этом поверье говорится также и о том, что если кому-либо удастся найти змеиную кожу и приготовить из нее чудесный отвар, то он избавит от всех болезней себя и своих близких. Существуют также народные приметы, которые могли способствовать появлению в Вашем сне образа змеи: «Если накануне внешнего Егорья не ступить босиком на пол, то летом ни одной змеи не будет», «Убив змею, надо повесить ее на осине». Итак, вызванный Вашим подсознанием в сновидении образ змеи — свидетельство того, что в реальной жизни Вы столкнулись с большим злом, коварством, завистью, смертью или мудростью, целительством, надеждами на новую жизнь. Видеть во сне греющуюся на солнце змею – знак того, что Вы оказываете поддержку злому завистливому человеку, который пытается навредить Вам, строя против Вас козни и распуская злые сплетни. Наблюдать во сне за тем, как водяная змея пожирает лягушек, – знак того, что в скором времени на Вас захочет повлиять очень сильный человек. Возможно, Вы даже измените свои убеждения под его влиянием, о чем впоследствии будете очень сильно жалеть. Увидеть ползущую на водопой гадюку – означает, что кто-то из Ваших близких знакомых задумал против Вас зло, он постарается всеми мыслимыми и немыслимыми способами разрушить Ваше финансовое благополучие и внести раздор в семейную жизнь. Если Вам приснилась гадюка, плывущая по реке на тонкой ветке, то такой сон предупреждает о том, что в Вашем окружении есть дурной человек, который хочет причинить Вам зло. Наблюдать во сне за схваткой гадюки с водяной змеей – Вам удастся предотвратить зло, которое стремятся Вам причинить Ваши враги, и рассеять слухи и сплетни о Вас. Если же за этой схваткой наблюдают громко орущие лягушки, то такой сон свидетельствует о том, что в скором времени Вам предстоит сложное дело, добиться успеха в котором Вы сможете лишь в том случае, если будете много работать. Данный сон напоминает одну простую истину: решай свои проблемы делами, а не словами. Наблюдать во сне за тем, как змея сбрасывает свою шкуру, – означает, что в реальной жизни Вас ждет встреча с мудрым человеком, который не только поправит Ваше здоровье, но и заставит задуматься о вечных истинах. Готовить во сне отвар из змеиной шкуры – знак того, что чтобы поправить свое здоровье или здоровье своих близких Вам надо обратиться за помощью к народным целителям. Если во сне на Вас нападают несколько змей, то значит, наяву Вам нужно будет защищать свое достоинство от злобных нападок завистников. Если Вам приснилось, что Вас ужалила змея, то в скором времени Вы серьезно пострадаете от злых слухов и сплетен. Увидеть во сне змеиных детенышей – дурное предзнаменование. Такой сон предупреждает о злом предательстве людей, которым Вы доверяете.

Как отпугнуть змей с дачного участка

В войне со змеями должен применяться комплекс различных мер. Эти пресмыкающиеся способны адаптироваться к шуму и беспокойству. Животные нередко мирно сосуществуют со своими природными врагами. Единственного ответа, как полностью избавиться от змей на дачном участке, нет. Совет дачникам – не бойтесь рептилий. Изучайте змеиные повадки, передвигайтесь медленно, пополните аптечку средствами первой помощи при ядовитых укусах. Человек изобретательней любого зверя, так что успех на вашей стороне.

Чем травить змей и гадюк на даче

Питаются змеи живой, движущейся добычей, поэтому отравить их химическими препаратами затруднительно. Даже если подсадить в ловушку отравленную мышь, то скончается она раньше, чем до нее успеет добраться хищник. Как бороться с гадюками на дачном участке? Ползучие гады просто так на нем не поселятся – этому сопутствуют благоприятные условия. Одни из главных – обилие пищи, укрытий.

Если у вас жгучее желание травить и убивать, то начинать нужно с очистки земли от травы, мусора, других беспорядочных нагромождений и травли мелких грызунов, которых запросто может быть больше в вашем садоводстве, чем в окружающей природе. Яды, отравленные ловушки, другие убийственные средства для мелкой живности (мышей, лягушек и т.д.) – пищи для змей, без труда можно найти в садоводческих магазинах.

Как избавиться от змей на дачном участке без отравы, с помощью химических средств:

обработать почву по периметру селитрой, гербицидами, пахучими составами, разбросать тряпки, пропитанные сильнопахнущими веществами по своему участку и соседским заброшенным;
разложить нафталиновые шарики, таблетки (недорогое средство от моли), немного прикопав, сделать канавку по границе дачного участка с углями, золой, садовой серой;
заказать обработку специальным малотоксичным составом с отпугивающим запахом для змей, грызунов, ящериц в службе, проводящей дезинсекцию (действует до 40 дней);
жечь на участке резиновые покрышки (осторожно – токсично для людей, домашних животных).

Отпугиватель змей

Покупателям, задающим вопрос, как отпугнуть змей с дачного участка, предлагают биологические, электро- и механические звуко-вибрационные отпугиватели. Первые представляют нетоксичную сыпучую смесь на основе эфирных масел, скорлупы арахиса и т.д. – у змей чуткое обоняние, а резкие запахи мешают поиску добычи. Электрические и механические (вертушки, вкопанные в землю) отпугивают рептилий вибрациями, распространяющимися по поверхности и в толще земли. Популярный отпугиватель – Экоснайпер. Устройство издает неприятные для ползающих гадов ультразвуковые колебания.

Как прогнать змей с дачного участка с помощью животных

Хорошие конкуренты змеям – обычные ежики. Им не страшен яд гадюки, да и полакомиться змеиным мясом они не брезгуют. Поймать ежа можно в окрестностях с наступлением темного времени суток, проявив сноровку. Либо можно их купить в питомнике, зоопарке. Если на вашей даче хватает гусениц, слизней, мышей, то колючим змееборцам новое место жительства придется по вкусу. Повышению привлекательности участка для ежей способствует прикорм молоком, кошачьим влажным кормом, куриным мясом.

Если вам достался кот или кошка с ярко выраженным охотничьим инстинктом, то с их помощью тоже можно решить задачу, как избавиться от змей на садовом участке. Несколько обезопасить свое пребывание в частной дачной резиденции поможет любая энергичная собака, сигнализируя о появлении врага громким лаем. Отлично уничтожает змей собака охотничьей породы – ягдтерьер, обладающая мертвой хваткой, некрупным размером, феноменальной злобностью к дичи. Учитывайте, что такая агрессивность при ненадлежащем контроле и воспитании может быть проблемой для хозяина.

Чем питается Уж обыкновенный

Он также поедает птиц, птичьи яйца и птенцов. Однако такую добычу ему удаётся поймать не часто.

Охотится уж обыкновенный на суше, а также и в воде, в которой плавает, делая телом волнообразные движения. Мелкую добычу — головастиков, тритонов или мелкую рыбу — уж заглатывает в воде, а большую съедает на суше. Для поиска добычи уж использует своё чувствительное обоняние. Запаховые импульсы он анализирует с помощью языка и так называемого Якобсонового органа.

Приблизившись, уж молниеносно хватает добычу зубами. Его челюстные кости закреплены в черепе с помощью подвижных связок, поэтому они очень эластичные. После того, как уж проталкивает голову добычи в глотку, он проглатывает и часть, что остаётся, постепенно передвигая челюсти по телу жертвы. Переваривание крупной добычи всегда занимает много времени, поэтому после принятия пищи уж стремится удалиться в спокойное место, где его никто не будет тревожить. Если уж мало двигается, то он без еды может обходиться в течение недели.

Как гремучие змеи используют звуковой механизм устрашения

Интересное исследование ученых на днях было опубликовано в журнале Current Biology. Анализируя предупреждающие вибрации западных гремучих змей с ромбовидной спиной (Crotalus atrox), ученые выяснили, что они гремят медленно (с частотой около 40 герц или даже меньше), когда опасность находится далеко.

Когда опасность оказывается слишком близко, змея начинает издавать звук чаще (с частотой от 60 до 100 герц). Ученые провели эксперимент и попросили людей послушать звук, чтобы оценить расстояние, на котором находится от них гремучая змея. Эксперимент проводился посредством виртуальной реальности.

Когда звук издавался медленно и на более низкой чистоте, люди довольно точно угадывали расстояние до змеи. Но, когда “погремушки” начинали работать быстрее, людям казалось, что змея находится намного ближе, чем она были на самом деле.

Так выглядит кончик хвоста гремучей змеи в разрезе, которым она издает устрашающий звук

Когда гремучая змея медленно трясет хвостом, человеческое ухо может уловить каждый звук в отдельности. Но на более высоких частотах отдельные звуки сливаются в непрерывный треск или даже шипение, которое воспринимается человеческим слухом совсем иначе. Об этом говорит Борис Шанно, нейробиолог из Университета Граца в Австрии, возглавивший исследования ученых. Из-за особенностей восприятия мозга, звуки, издаваемые змеей с высокой частотой, кажутся нам громче, хотя на самом деле их громкость не меняется. Ученые предполагают, что таким образом змея сбивает хищников с толку и не позволяет реально оценить ситуацию.

Защитный механизм гремучих змей предназначен не для человеческих ушей

Гремучие змеи существовали миллионы лет до того, как стали проживать поблизости с человеком. Поэтому ученые считают, что погремушка рептилий возникла в первую очередь как средство предупреждения для других угроз. Возможно, что звуки изначально использовалась этими пресмыкающимися, чтобы не дать стаду бизонов пробежать по участкам, где притаились змеи.

Кроме того, “погремушка”, как уже было сказано выше, может служить способом защиты от хищников. Может показаться, что опасный яд, способный моментально убить любого животного, защищает змей от угрозы стать для кого-нибудь обедом. Но это не так. Скотт Бобак , эколог из колледжа Дикинсон в Пенсильвании, использует удаленные камеры для изучения гремучих змей в рамках эксперимента под названием Project RattleCam.

Он говорит, что был шокирован, когда увидел сколько существ, начиная от краснохвостых ястребов, и заканчивая енотами и скунсами рискуют жизнью, чтобы полакомиться змеями. К слову, большими любителями змей оказались даже пауки, о чем мы уже рассказывали. Правда, речь здесь не шла о гремучих змеях. Но, в любом случае этим пресмыкающимся регулярно приходится сражаться с множеством разных животных. Поэтому рептилии могут использовать способность обмануть хищника погремушкой, как последний шанс скрыться от него. Чтобы подтвердить это или опровергнуть эту информацию, ученые продолжают исследования.

Уж обыкновенный

Уж обыкновенный — это большая и сильная змея, однако он не является опасным для человека. Обычно уж встречается по берегам прудов, озёр и ручьёв.

Класс — Пресмыкающиеся

Отряд — Чешуйчатые

Семейство — Ужеобразные змеи

Род/Вид — Natrix natrix.

Уж обыкновенный (смотри фото)

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: самца 60-80 см, самки 50-150 см. Максимальная подтверждённая длина: 200 см.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: с 5 лет.

Брачный период: с апреля.

Количество яиц: до 30; чем старше самка, тем больше яиц в кладке.

Инкубация: 42-70 дней.

СТИЛЬ ЖИЗНИ

Привычки: ужи собираются во влажных местах; активны днём, ночью спят в сухом месте; зиму проводят в состоянии оцепенения.

Чем питается: лягушки, пресмыкающиеся, рыбы и млекопитающие.

Продолжительность жизни: около 9 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Ближайшие родственники — уж водяной (Natrix tesselata) и уж гадючий (Natrix maura) — также неядовитые.

Водяной уж, в отличие от обычного, в основном находится в водоёмах и вблизи них.

Уж обыкновенный является неядовитым, однако его часто путают с ядовитой обычной гадюкой и убивают без всякой причины. Ужа обыкновенного достаточно легко отличить от гадюки, потому что у этих змей на спине совершенно разные узоры — уж имеет светлые пятна по бокам головы. Кроме того, он почти вдвое длиннее гадюки.